Ιστορική μέρα ήταν το περασμένο Σάββατο 8 Δεκεμβρίου για το κυπριακό πόκερ, αφού για πρώτη φορά κυπριακή εθνική ομάδα συμμετείχε σε επίσημο διεθνές αγώνα του αθλήματος. Η κυπριακή ομάδα, που στελεχώθηκε μέσα από προκριματικούς αγώνες που διοργάνωσε η Κυπριακή Ομοσπονδία Πόκερ, έλαβε μέρος στον προκριματικό αγώνα του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου Εθνών στη Βιέννη, όπου διεκδίκησε την πρόκριση στην τελική φάση της διοργάνωσης που θα διεξαχθεί τον Ιανουάριο στο Λονδίνο.

Παρά την καλή εμφάνιση, η απειρία των Κύπριων παικτών από ζωντανό πόκερ (στο νησί μας οι αρχές δεν επιτρέπουν το ζωντανό πόκερ, αφού ακόμη θεωρούν το σπορ ως «κυβεία») στοίχησε στο τέλος της ημέρας και έτσι η χώρα μας έμεινε εκτός συνέχειας. Όμως η παρθενική παρουσία του νησιού μας σε διεθνή διοργάνωση πόκερ και οι εμπειρίες που έλαβαν η ηγεσία της Κυπριακής Ομοσπονδίας Πόκερ και οι διεθνείς, αναμένεται να τους βοηθήσει πολύ στο μέλλον.

Η κυπριακή ομάδα
Την πρώτη Εθνική Κύπρου στο πόκερ στελέχωσαν έξι παίκτες, που μετέβησαν στη Βιέννη για να εκπροσωπήσουν τη χώρα μας. Πρόκειται για τους Κωνσταντίνο Κατωδρύτη (αρχηγό της ομάδας), Στέλιο Νεοφύτου, Θάνο Ζιττή, Γιάννη Στεφανίδη, Δημήτρη Τριανταφύλλου και Χριστάκη Πουτάση. Αρχικά την πρόκριση στην εξάδα πήρε η Ανθούλλα Λεωνίδου, όμως δεν μπόρεσε τελικά να κάνει το ταξίδι και έτσι αναπληρώθηκε από τον επιλαχών των προκριματικών. Την ομάδα συνόδεψε στην Αυστρία ο αντιπρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Πόκερ, Αντώνης Θεοφανίδης.

Η Εθνική ομάδα στελεχώθηκε μέσα από μια σειρά προκριματικών αγώνων τις οποίες διοργάνωσε η Ομοσπονδία Πόκερ. Αρχικά διεξήχθηκαν ζωντανοί επαρχιακοί προκριματικοί και τα τριάντα άτομα που προκρίθηκαν συναγωνίστηκαν σε οκτώ διαδικτυακούς προκριματικούς, όπου οι έξι κορυφαίοι πήραν την πρόκριση για την Εθνική.

Στη Βιέννη
Η κυπριακή ομάδα μετέβη στην Αυστρία την Παρασκευή 7 Δεκεμβρίου και το Σάββατο 8 του μήνα διεξήχθη ο προκριματικός με τη συμμετοχή δώδεκα χωρών, όπου οι έξι πρώτες έπαιρναν την πρόκριση για το Λονδίνο και το Ευρωπαϊκό Κύπελλο Εθνών. Ο αγώνας στη Βιέννη (που συνολικά διήρκεσε περίπου πέντε ώρες) ήταν ομαδικός και η πρόσθεση των μαρκών και των έξι Κυπρίων διεθνών, μετά το παίξιμο των 120 παρτίδων, μετρούσε ως το τελικό σκορ της Εθνικής. Μετά το διάλλειμα στο μέσο του αγώνα (60 παρτίδες) η Κύπρος ήταν εντός εξάδας, όμως στο δεύτερο μισό του αγώνα η χώρα μας υποχώρησε, κυρίως λόγω απειρίας, μένοντας εκτός πρόκρισης.

«Θέλουμε να παίζουμε ζωντανά»
«Η πρώτη μας διεθνή παρουσία απέναντι σε έμπειρες ομάδες ήταν μια εξαιρετική και φανταστική εμπειρία για τους Κύπριους παίκτες, που μπόρεσαν να δείξουν τι μπορούν να κάνουν απέναντι στον ανταγωνισμό», μας είπε ο αντιπρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Πόκερ, Αντώνης Θεοφανίδης και συνέχισε: «Οι έξι παίκτες μας είχαν φανταστική παρουσία, εκπροσώπησαν επάξια τη σημαία μας και έκαναν φίλους στη Βιέννη. Η Παγκόσμια Ομοσπονδία Πόκερ (IFP) μας ζήτησε μάλιστα να διοργανώσουμε μελλοντικά ένα αγώνα στην Κύπρο, κάτι που θα ήταν μεγάλη τιμή για μας».

Όσο για τα προβλήματα που είχε να αντιμετωπίσει η Κύπρος στη στελέχωση της ομάδας, ο κ. Θεοφανίδης είπε: «Όλες οι ομάδες που έλαβαν μέρος είχαν την ευκαιρία να παίξουν ζωντανό πόκερ στη χώρα τους και να έχουν εμπειρία από ζωντανά τουρνουά. Εμείς επιδιώκουμε να εξασφαλίσουμε ότι οι αρχές θα μας επιτρέψουν να παίζουμε νόμιμα το σπορ μας στην Κύπρο, για να βελτιωθούμε και για να γίνουμε μια υπολογίσιμη δύναμη στο χώρο του δεύτερου μεγαλύτερου αθλήματος στον κόσμο, που είναι το πόκερ».

Η τελική κατάταξη του προκριματικού του Ευρωπαϊκού Κυπέλλου Εθνών:
1. Εσθονία 131.980
2. Λιθουανία 131.470
3. Σερβία 127.560
4. Πολωνία 127.350
5. Ουγγαρία 125.900
6. Βοσνία 124.600
---
7. Σκόπια 124.310
8. Λετονία 121.160
9. Κύπρος 114.120
10. Λευκορωσία 109.020
11. Αυστρία 101.320
12. Τσεχία 101.210

Οι τελικές μάρκες των Κυπρίων διεθνών:
1. Κωνσταντίνος Κατωδρύτης 23.730
2. Στέλιος Νεοφύτου 22.050
3. Γιάννης Στεφανίδης 19.250
4. Θάνος Ζιττής 17.800
5. Δημήτρης Τριανταφύλλου 15.700
6. Χριστάκης Πουτάση 15.590

* Όλοι οι παίκτες ξεκίνησαν με 20.000 μάρκες και η καταμέτρηση έγινε μετά τις 120 παρτίδες που παίχτηκαν.